Los Ángeles, 21 Jul (24 Horas).- Una jueza federal de California ordenó el lunes la suspensión temporal de la compra del grupo de medios Warner Brothers Discovery (WBD) por parte de su competidor Paramount Skydance mientras se procesa una demanda en contra de varios estados estadounidenses.
Las compañías tienen prohibido cerrar su acuerdo de 110.000 millones de dólares hasta al menos el 3 de agosto, cuando se celebrará una audiencia sobre una medida cautelar que podría bloquear la operación hasta que haya una decisión definitiva sobre la impugnación.
Los estados plantearon «elementos sólidos» sobre el potencial del acuerdo para ser anticompetitivo, dijo la jueza Araceli Martínez-Olguín en su fallo, y añadió que «el equilibrio de intereses y el interés público se inclina claramente a favor de los Estados demandantes».
La semana pasada, 12 estados encabezados por California presentaron una demanda para impedir la adquisición, en un desafío directo al Departamento de Justicia del gobierno de Donald Trump, que permitió la fusión en junio.
En un comunicado difundido el lunes, el fiscal general de California, Rob Bonta, celebró la orden de restricción temporal como «una primera victoria crucial en nuestro caso para garantizar que esta megafusión nunca se produzca».
«La ley está de nuestro lado y estamos deseando seguir defendiendo nuestra causa», agregó.
Un portavoz de Paramount subrayó a Variety que el fallo «preserva el statu quo mientras el tribunal analiza las cuestiones antimonopolio planteadas».
La fusión tuvo vía libre después de que Netflix se retirara de la batalla por comprar Warner Bros. De concretarse la adquisición, Paramount Skydance pasará a controlar una amplia cartera de activos, incluidos CNN, Warner Bros. Pictures y el servicio de streaming HBO Max.
Los estados demandantes sostienen que la compañía combinada controlaría aproximadamente el 27% de la distribución de películas de estreno en salas y un porcentaje similar de las licencias de canales de cable básico.